Bloemen in de winter

Hier in Zuid-Afrika hebben we een aantal planten die juist in de winter bloeien. Zo is er de impala lily die eerst zijn blad verliest en dan prachtige wit met roze bloemen krijgt. Ook de aloes bloeien in de winter en hun bloemen trekken bepaalde vogels zoals de sunbirds en de crested barbet. Dit maakt de winter hier een stuk kleuriger en mooier.

Stekelvarken in het kamp

In de winter zien we regelmatig het stekelvarken bij onze drinkplaats. Dit grote knaagdier heeft de typische zwart-witte stekels die hier ook vaak gebruikt worden als decoratie. Nu woont er bij ons een stekelvarken dat er een gewoonte van heeft gemaakt om ons kamp binnen te komen. Hij graaft een holletje onder het hek door en is binnen waar hij toegang heeft tot alle lekkere plantjes in ons kamp en in onze tuin. Met dat laatste zijn wij niet zo blij. Hij graaft namelijk wortels op waardoor planten en boompjes doodgaan en zorgt voor veel rommel en gaten in je tuin. Willow houdt er ook niet van. Net als bij de wrattenzwijnen is ze van mening dat alle dieren buiten het hek moeten blijven want dit is haar terrein. Nu zijn stekelvarkens nachtdieren en dit slimme dier komt natuurlijk alleen als het rustig is in het kamp, dus als iedereen in bed ligt. Zolang hij ver genoeg weg blijft bij de receptie, waar Willow slaapt, is er niets aan de hand en kan hij ongestoord zijn gang gaan en onopgemerkt weer vertrekken. Laat hij zijn oog echter vallen op planten dichterbij de receptie dan komt Willow in actie. Ze kan niet naar buiten maar begint wel te blaffen. Het stekelvarken lijkt hier niet van onder de indruk en soms lijkt hij haar wel te plagen. Op avonden dat we nog net niet in bed liggen gaan we dan wel eens kijken en vaak zie je de boosdoener dan haastig weg schuifelen als hij ons aan hoort komen.

Groetjes uit de bush,

Miriam

Wrattenzwijnen op het gazon

Het is winter en hoewel de bush nog redelijk groen is begint de voedingswaarde in het gras af te nemen. Alle dieren zoeken dan ook de beste en groenste plekjes op om van te eten. Vanachter het hek wordt ons nog groene gazon dan ook met begerige ogen bekeken.

De meeste dieren durven het niet aan om het kamp binnen te komen maar zeker tegen het einde van de winter nemen de wrattenzwijnen graag het risico. Het is dan ook niet ongewoon om een moeder met een of twee halfvolwassen biggen op ons gazon te zien grazen als het rustig genoeg is op de lodge.

Zoals gezegd is het nu nog redelijk vroeg in de winter en is de bush nog redelijk groen, maar toch hebben de eerste wrattenzwijnen al een poging gewaagd en zagen we al een paar keer een durfal door het kamp lopen. 

Onze hond Willow vindt het maar niks, dit is haar kamp en alle andere dieren horen buiten het hek te blijven. Gelukkig is ze niet dapper genoeg om de wrattenzwijnen achterna te gaan en gaat ze alleen vanaf veilige afstand staan blaffen. Als de winter vordert en er nog weinig eten is voor de dieren in de bush zullen we haar binnen sluiten als de wrattenzwijnen weer aarzelend ons kamp binnen komen. Hoewel we ze niet zullen voeren, het zijn tenslotte wilde dieren die zelf moeten zien te overleven, misgunnen we ze het groenere gras van ons gazon niet.

En zeg nou zelf, het is eigenlijk best leuk zo’n wrattenzwijn op je gazon…

Groetjes uit de bush,

Miriam

Winter in het laagveld

Het is juni en dat betekend dat het hartje winter is hier in het laagveld. Op 21 juni hebben we hier op het zuidelijk halfrond de kortste dag. Juni en juli zijn over het algemeen de koudste maanden hier.

Nu heeft winter hier in Zuid-Afrika een heel andere betekenis dan in Nederland. Hoewel er gebieden zijn waar wel eens sneeuw valt is dat meer uitzondering dan regel en hier in het laagveld zijn de winters helemaal zacht. Een enkele keer kan er, na een heel koude nacht, wat rijp op het veld liggen maar dat is snel weer verdwenen als de zon eenmaal op is.

’s Ochtends om half 7 als ik de kinderen naar school ga brengen is het “maar” 6 graden en vinden we het erg koud, als ik om half 8 op school wegrijdt is de temperatuur al tot boven de 10 graden gestegen en ’s middags wordt het gemakkelijk 26 graden. Het gebeurd dan ook geregeld dat ik mijn familie in Nederland spreek en dat het hier hartje winter warmer is dan de Nederlandse zomer.

Toch loopt de gemiddelde Afrikaan met een warme jas, muts en zelfs handschoenen aan op deze “koude” ochtenden. Veel toeristen verbazen zich hierover omdat het toch helemaal niet zo koud is maar als je hier eenmaal woont raak je erg gewend aan de warmte. Alles onder de 20 graden is toch wel “fris” en als het onder de 10 graden komt vinden we het gewoon ontzettend koud.  Overdag is het erg lekker maar ik zal toch blij zijn als het weer augustus is en het weer wat warmer begint te worden…

Groetjes uit de bush,

Miriam

De wilde honden in Balule

Geweldige week gehad. Onze gasten zagen maar liefst vier van de big five op hun game drive en de neushoorn zagen ze de dag ervoor al op weg naar onze lodge. We hadden buffels onder onze brug, leeuwen die dichtbij brulden en olifanten rond het kamp. Het hoogtepunt voor mij was de wilde hond die langs het pad lag toen ik de jongens naar school bracht.
Geweldig moment op een gewone doordeweekse dag.
Een week eerder zagen we al drie wilde honden die een jonge kudu ons hek in joegen. Het feit dat we naar buiten kwamen om te kijken wat het lawaai was redde het leven van deze kudu. Ook op de game drive zijn de wilde honden de afgelopen weken een paar keer gespot. Fascinerende dieren, ik ben hoop ze nog eens te zien voordat ze weer verder trekken.

Groetjes uit de bush,
Miriam