Een ontvangstcomité van olifanten

Niet lang na de avonturen met de grote katten kregen we nieuwe gasten. Ze waren vanuit Johannesburg doorgevlogen op Hoedspruit en arriveerden rond 3 uur in de middag hier op de lodge.

Het was hun eerste dag in Zuid-Afrika en die begon al met giraffen en impala’s langs de weg van de ingang van Balule naar ons. Hier wachtte hen een ontvangst comité van twee olifanten die al grazend naar de drinkplaats kwamen lopen. Na een flinke slok water en een modderbad liepen ze weer grazend weg. Zo brachten de gasten het eerste halfuur bij ons op de lodge al fotograferend door. Diezelfde olifanten kwamen de volgende dag nog eens terug, dit keer bij de andere drinkplaats.

Groetjes uit de bush,
Miriam

Een luipaard bij de drinkplaats

De dag na de leeuwenavonturen gingen alle 8 onze gasten op een bushwalk. Ze zagen impala’s, giraffen en een olifant. Na het ontbijt vertrokken twee van onze gasten om hun reis voort te zetten, de andere zes gingen een dagtochtje in het Krugerpark doen. Die avond om het vuur vertelden ze dat ze een hele leuke dag gehad hadden, maar dat ze nog steeds geen grote katten gezien hadden. Wat later op de avond horen we een zagend geluid, het is het gegrom van een luipaard! Het klinkt dichtbij de drinkplaats

The lion sleeps tonight… of niet?

Als we gasten hebben hoop je altijd dat er dieren bij de lodge komen of dat we de leeuwen horen brullen ‘s avonds.Vorig weekend hadden we een vol kamp met 8 gasten en we waren ‘s avonds nog maar net naar huis toen we de leeuwen hoorden brullen. Eerst nog wat verder weg maar al gauw waren ze erg dichtbij. De gasten werden getracteerd op een waar concert.
De volgende ochtend gingen twee van onze gasten op een bushwalk. Ze zaten nog maar net in de open auto op weg naar het stuk waar ze zouden gaan wandelen, toen ze maar liefst 14 leeuwen zagen! Twee grote mannetjes met een aantal leeuwinnen

Vijf dingen die je mee moet nemen op safari

Of je nu van fotograferen of filmen houdt, een camera komt altijd van pas om deze unieke ervaring vast te leggen. Omdat de dieren niet altijd naast de auto komen staan om gefotografeerd te worden, is het handig als je een camera hebt waarmee je in kunt zoomen.

Om dezelfde reden is het handig om een verrekijker mee te nemen. Ook kleinere dieren kun je hiermee eens goed bekijken.

Bescherming tegen de zon is ook altijd handig, zeker als je op gamedrive gaat in een open auto. Zorg daarom voor een zonnebril, zonnebrand en eventueel een pet of hoed.

Zeker als je zelf op zoek gaat naar wild, in het Krugerpark

Verjaardagsfeest in de bush

Zaterdagmiddag hebben we met een paar vrienden een feestje gehad voor Corné’s verjaardag. Het was toevallig die dag lekker warm, 31 graden, en we konden dan ook heerlijk op het terras zitten. Aangezien iedereen ook kinderen meebracht leek het hier wel een kinderfeestje en de jongens hebben zich dan ook prima vermaakt. ‘s Middags hebben ze zelfs in een badje gespeeld. Wij zaten in de schaduw op het terras gezellig te kletsen. De bitterballen die ik had gemaakt waren een enorm succes en er werden zelfs ideeën voor een snackbar geopperd.
Rob en Michelle zijn blijven eten. We hadden potjiekos gemaakt en ook dit was een groot succes. Al met al was het een geslaagde verjaardag.

Groetjes uit de bush
Miriam

Medische zorg in Zuid-Afrika

Binnenkort moeten we eigenlijk weer eens met het hele gezin op controle bij de tandarts. In Nederland zag ik daar altijd erg tegenop en als ik terug moest komen om een gaatje te laten vullen had ik uren van te voren al buikpijn. Na mijn eerste bezoek aan de tandarts hier heb ik daar geen last meer van. Alex is vreselijk aardig, leuk met de kinderen en stelt me erg op mijn gemak. Inmiddels zijn al mijn oude grijze vullingen vervangen door nieuwe, witte vullingen en hoewel het nog steeds geen pretje is om met je mond open te zitten heb ik geen enkele keer buikpijn gehad. Het feit dat je hier standaard

Opgroeien in de bush

Onze kinderen hebben een prachtige jeugd hier in de bush. Ze groeien op in de prachtige natuur hier, in een land waar je vrijwel altijd buiten leeft en op een plaats waar ze veel ruimte hebben om buiten te spelen. Vanaf het moment dat ze konden kruipen was het dagelijkse bad dan ook geen overbodige luxe!
Nu ze wat groter zijn kunnen ze heerlijk rondrennen, voetballen, hutten bouwen en over een paar weken is het weer warm genoeg om te gaan zwemmen.  

Vier tips om het beste uit je safari te halen.

Hoewel er in Hoedspruit en omgeving veel te zien en te doen is, blijft het Krugerpark met zijn grote verscheidenheid aan dieren de grootste attractie. Hier vier tips om het beste uit je safari te halen.

Kies het juiste jaargetijde voor een bezoek.
Elk jaargetijde heeft zijn eigen voor- en nadelen en het is de moeite waard je hier even in te verdiepen om de beste voor jouw voorkeur te kiezen. Van oktober tot en met maart is het regenseizoen en kun je dus een bui verwachten. Het kan dan ook behoorlijk warm worden en er zijn meer insecten. Daar staat tegenover dat de bush prachtig groen is en dat er veel jonge dieren zijn. Door de dichtere begroeiing kan het wat moeilijker zijn om het wild te spotten. Van april tot en met september is het doge seizoen en vanaf mei wordt de bush over het algemeen

Zelfgemaakte kroketten

Mensen vragen wel eens “mis je nou niets uit Nederland?”. Mijn antwoord is dat ik, behalve mijn familie en beste vriendin, niks mis. Toch zijn er wel bepaalde dingen die je dan misschien wel niet echt mist, maar die toch zeker erg prettig zouden zijn. Zo zijn er een aantal producten die je hier niet (of nauwelijks) kunt krijgen. Drop is er zo één en als we in Nederland zijn gaat er dan ook altijd een flinke voorraad mee terug. Soms brengen gasten ook wel eens wat voor ons mee en dat wordt dan erg gewaardeerd. Zo hoeven we deze typisch Nederlandse snoep hier niet helemaal te missen.
Iets anders dat ze hier niet kennen is kroketten (en nog aantal van dat soort snacks). Een poos geleden waren we bij een Nederlandse vriendin en die trakteerde ons op zelfgemaakte kroketten. Ik kreeg het recept vaan haar mee

Sporten

Sinds ongeveer anderhalf jaar ga ik twee of drie keer per week naar een sportklasje. De tijd sluit perfect aan op de schooltijd van Niels, ik breng hem rond tien voor half 8 naar school en om half 8 begint mijn les. Deze “movement class” zoals het heet, duurt 45 minuten en is heel gevarieerd. De oefeningen zijn een mix van pilates, yoga, steps en werken met gewichtjes en zijn erop gericht je houding te verbeteren, spieren te ontwikkelen en je soepel te houden. Onze leraar, Vinnie, is niet alleen een goede leraar met kennis van zaken maar heeft ook veel humor. Behalve gesport wordt er dan ook regelmatig gelachen in ons klasje dat voornamelijk uit vrouwen bestaat.

Door ziekte (eerst de kids en daarna ikzelf) en schoolvakantie van Niels was het er al ruim een maand niet van gekomen om te gaan sporten. Meestal ga ik in de schoolvakantie toch wel

Girafen en zebra's

Een paar dagen geleden kwamen er giraffen drinken bij onze drinkplaats.

Er was ook een familie wrattenzwijnen.

Afrikaanse folklore

De lokale bevolking van Afrika heeft allerlei fabels en legenden over de oorsprong van het leven en over de dieren. Zo vertelde onze gids op één van onze reizen het volgende verhaal bij het kampvuur;

Waarom het nijlpaard zijn mest verspreid 

In het begin, toen de wereld nog jong was, woonde het nijlpaard in het water maar in plaats van gras at hij vis.

Met zijn grote bek kon hij veel vis tegelijk eten en algauw werd hij ronder en ronder. Op een dag zei de schepper tegen het nijlpaard,

Twee hilarisch goede boeken over het leven van een safari gids

Peter Allison is een Australiër die op 19-jarige leeftijd tijdens het rondreizen strandt in Afrika. Hij krijgt een baan aangeboden op een lodge in een van de privé reservaten aan de westkant van het Krugerpark in Zuid-Afrika en heeft nu twee boeken geschreven over zijn avonturen als safari gids.

Hij schrijft met veel humor en zelfspot en de boeken lezen lekker weg. Elk hoofdstuk is een verhaal van een avontuur en is apart te lezen. In Don’t run whatever you do en Don’t look behind you vertelt Peter over

Piraten in de bush

Het is nog steeds schoolvakantie dus moet ik de kinderen een beetje bezig houden. Om te oefenen voor Niels zijn verjaardag (hij wil graag een piraten feest) schminkte ik eerst hun gezichten.

Tien verschillende manieren om wild te zien

Als je denkt aan safari denk je allereerst aan wild bekijken vanuit een open auto. Daarnaast zijn er echter nog vele andere mogelijkheden. Hier tien manieren op een rijtje

1.       Bezoek het Krugerpark. Ga zelf op zoek naar wild in je eigen (huur) auto of boek een dagtocht onder begeleiding van een gids.

2.       Verken de natuur te voet onder begeleiding van een gewapende gids tijdens een bush walk. De nadruk ligt hierbij meer op de kleinere dieren, bomen en sporen, daar de grotere dieren te voet moeilijker te benaderen zijn. In het Krugerpark zijn ook meerdaagse wandeltochten mogelijk.

3.       Doe een olifantensafari. Op de rug van een olifant ga je in een Big Five reservaat door de bush, een bijzondere ervaring waarbij je de bush vanuit een ander perspectief

Kobie Kruger, In de wildernis

In de jaren tachtig woont Kobie Kruger samen met haar man, die ranger is, en haar drie jonge kinderen in het Krugerpark. Ze heeft een boek geschreven over haar ervaringen in de Afrikaanse wildernis. Met veel liefde voor de natuur en de nodige humor beschrijft ze haar leven op een afgelegen rangerpost. Ze beleven regelmatig avonturen met dieren en ze voedt zelfs een leeuwenwelp op. Het boek in de wildernis is echt een aanrader voor ieder die van verhalen over Afrika en de dieren houdt. Een uitgebreide recensie van het boek vindt je op Todio.

Sinds we hier Balule wonen in onze eigen stukje Afrikaanse wildernis

schoolvakantie

Niels zit pas op de pre-school maar ik heb al gemerkt dat de Zuid-Afrikaanse scholen wat meer vakantie hebben dan de Nederlandse....
Het is nu hartje winter hier, maar Niels heeft een hele maand vakantie! Met ook een drukke periode op de lodge levert dat de nodige uitdagingen op om de kids bezig te

Het schuwe luipaard

De luipaard is één van de “Big Five”.  Aangezien luipaarden erg op zichzelf zijn en vooral ’s nachts actief zijn, kan het moeilijk zijn dit schuwe dier te vinden. De beste kans is ’s ochtends vroeg of laat in de middag, tenzij je het geluk hebt een luipaard in een boom te vinden waar hij zijn middagdutje doet. Luipaarden leven solitair en zijn uitstekende jagers. Ze besluipen hun prooi tot op 5 tot 10meter voordat ze hem bespringen. Ze leven graag in rotsachtige gebieden en bij dichtbegroeide rivierbeddingen waar ze zich goed kunnen verschuilen. Luipaarden kunnen goed klimmen en nemen hun prooi vaak mee

nieuwe update gewonde cheeta

De gamewarden meldt dat de gewonde cheeta weer is gezien en dat haar poot lijkt te genezen. Ze zag er niet ondervoedt uit dus blijkbaar weet ze genoeg eten op te scharrelen.
We zijn blij dat het goed met haar gaat.

Tien dingen om te doen in en om Hoedspruit.

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Dit gebied in Zuid-Afrika is vooral bekend om het Krugerpark en de omliggende privé reservaten. Toch is er in en om Hoedspruit nog veel meer te zien en te doen dan alleen safari. Hier tien dingen die je kunt gaan zien of doen.

1.  Bezoek het Moholoholo rehabilitatiecentrum voor dieren. Hier worden gewonde dieren en weesjes opgevangen en, indien mogelijk, later weer terug gezet in de natuur.

2.  Maak een boottocht op de Blyde dam. De dam ligt in een schitterend natuurgebied en je kunt er onder andere nijlpaarden, krokodillen en watervogels zien. Je hebt een ander zicht op de canyon en er is een zeldzame tufa-waterval.

3.  Bezoek het Hoedspruit Endangered Species Centre (HESC), ook wel bekent als het Cheeta Project. Er wordt hier gefokt met de bedreigde cheeta’s en daarnaast heeft het centrum andere bedreigde diersoorten zoals

Leeuwen, de koning der dieren

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Voor veel mensen is het zien van een leeuw toch wel het hoogtepunt van een safari. Vooral het mannetje, met zijn imposante manen, ziet er majestueus uit. Hoewel je altijd wat geluk moet hebben om de grote katten te zien, worden de leeuwen hier in Balule toch regelmatig gezien op de gamedrive. Op onze logde horen we ze regelmatig brullen. Als ze erg dicht bij zijn neemt Corné de gasten mee in onze Landrover en gaat naar ze op zoek. Zo hebben we al verschillende keren de leeuwen vlak naast de auto gezien, zoals je op dit filmpje kunt zien. Ook vanaf de lodge hebben we nu al een aantal keer

Afscheid nemen

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Gisterochtend hebben we afscheid genomen van onze lieve hond Dusty.
Dusty was een Schotse Collie en al ruim dertien jaar bij ons. Toen we zeven jaar geleden naar Afrika vertrokken ging hij uiteraard met ons mee en hoewel hij nagenoeg blind was, paste hij
zich goed aan, aan het leven hier op de lodge.

Olifanten, de rustige reuzen

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Olifanten zijn één van de “Big Five” en zijn prachtige dieren. De vrouwtjes en jongen leven in kuddes, terwijl de mannetjes alleen of in kleine groepjes rondzwerven. Deze reusachtige dieren kunnen zich geruisloos door de bush bewegen. Zo gebeurt het regelmatig dat er ineens een olifant bij onze drinkplaats staat. Pas als hij begint te eten of drinken hoor je iets en zie je hem ineens staan. We hebben hier op de lodge ook al de nodige avonturen

mini gamedrive

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Het is hier in Zuid-Afrika heerlijk weer in de winter, vooral hier in het Laagveld. Hoewel het 's nachts koud kan zijn is het overdag stralend weer met temperaturen van 26 graden!

Gisteren gingen we daarom
met ons gezin op een mini gamedrive. Lekker een stukje rijden over ons eigen land in de Landrover. De kinderen vinden het altijd geweldig.

We zagen ook nog wat wild, deze giraffen stonden niet ver van de lodge en wat verderop zagen we een hele kudde impala's.

Onverwachte bezoekers

Op een donderdag in maart zo rond lunchtijd belden onze vrienden Kim en Sander of het uitkwam dat ze even op bezoek kwamen. Kim was pas naar Nederland geweest en had drop voor ons meegenomen en ook nog wat Nederlandse bladen. Als je in het buitenland woont zijn die dingen altijd erg welkom! Een uurtje later zaten ze bij ons op het terras en speelde hun hond Nero uitbundig met onze Willow. Willow is onze erg enthousiaste witte herder. Nero was als pup

update gewonde cheeta

De gewonde cheeta (Century) is terug in Balule. Op dit moment zijn de game-rangers op zoek naar haar, om haar te verdoven en naar het Cheeta project te brengen waar ze verzorgd zal worden en indien mogelijk herenigd wordt met haar twee jongen.

Gewonde cheeta

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Gistermorgen reed Corné met twee collega makelaars net buiten het reservaat toen ze langs de kant van de weg een gewonde cheeta zagen. Corné belde de game-warden van onze sectie van Balule, die iemand stuurde om de cheeta in de gaten te houden tot de dierenarts arriveerde om het dier te verdoven. Corné en zijn collega’s bleven natuurlijk ook kijken. We vermoeden dan dit de moeder is van de twee jonge cheeta’s die tien dagen geleden gevangen zijn omdat ze in de steek gelaten waren door hun moeder. Ik had het geluk

Saturnus, heer van de ringen

(for the english verison see:  Life in the African bush)
De planeet Saturnus is nu prachtig te zien aan de nachtelijke hemel. Saturnus is een van de meest fascinerende planeten vanwege zijn ringen. Door onze 10 inch telescoop zijn de ringen duidelijk te zien als twee uitsteeksels aan weerszijden van de planeet. Ook enkele van de grotere manen zijn zichtbaar. Saturnus is een van de gasplaneten en de tweede grootste paneet in ons zonnestelsel, na Jupiter. De planeet staat ruim negen maal zover van de zon dan onze aarde. Met het blote oog is hij zichtbaar als een wat oranjeachtige ster. Nu het winter is hebben we weer prachtig heldere nachten met duizenden sterren nu we naar het centrum van de Melkweg kijken. Schorpioen is prachtig te zien en ook Boogschutter komt weer op. Het Zuiderkruis gaat alweer bijna onder en Arcturus in het sterrenbeeld Boötes is een van de helderste sterren aan de hemel. Kortom het is een prachtige tijd als je van astronomie houdt zoals wij.

Groetjes uit de bush
Miriam

Maansverduistering

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Op woensdag 15 juni was er een volledige maansverduistering te bewonderen. Als astronomieliefhebbers wilden we dat natuurlijk niet missen. We hadden die dag slechts één stel te gast, Trevor Carnaby en zijn vrouw en baby van 9 maanden. Trevor is de schrijver van de boeken “beat about the bush” met zeer veel informatie over de dieren hier in zuidelijk Afrika. We hebben allebei zijn boeken (over zoogdieren en over vogels) en waren blij te horen dat hij met nog meer boeken bezig is en dat ook de sterren een plaats krijgen in één daarvan. Hij heeft een stukje grond gekocht hier in Balule en omdat er nog geen huis op staat kwamen ze dus een nachtje bij ons. Erg gezellige mensen en leuk om zo’n expert erbij te krijgen hier in het reservaat.

Trevor’s vrouw was moe en wilde graag vroeg naar bed maar hij wilde de verduistering ook graag zien. Het was prachtig helder en we konden de volle maan goed zien. Na het avondeten zaten we rond het vuur gezellig wat te kletsen en ineens zagen we, rond tien voor half 9, dat er een klein stukje uit de maan was. Snel reden we naar de air-strip, een kleine landingsbaan voor vliegtuigjes een stukje verderop in het reservaat. Onze buurman Steve had geregeld dat we daar een klein vuurtje konden maken om daar gezellig met een aantal mensen naar het fenomeen te kijken. Iedereen bracht zijn eigen drinken mee en Steve had wat broodjes en worst geregeld. We kletsten wat met de buren en kennissen terwijl we intussen genoten van het schouwspel. De schaduw van de aarde schoof langzaam voor de maan en het werd steeds donkerder. De maan kleurde donkeroranje en met de verrekijker was prachtig te zien dat het een bol is. Toen de maan helemaal bedekt was kwam er langzaam een nog donkerdere schaduw (de kernschaduw) voor schuiven. De maan werd heel donkerrood en de sterren, die eerder die avond verbleekten bij de volle maan, waren nu heel helder. We konden de Melkweg prachtig zien liggen en bekeken ook het vlindercluster, net onder de staart van Schorpioen, met de verrekijker. Rond half 11 was de maan helemaal verduisterd en besloten we naar huis te gaan. Thuis wierpen we nog één blik op de maan voordat we naar bed gingen en zagen dat het onderste randje van de maan alweer wat lichter werd. Net na middernacht zou de maan weer gewoon schijnen en was dit bijzondere fenomeen weer voorbij.

Groetjes uit de bush, Miriam

Safari

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Hoewel er nog veel meer te zien en te doen is bij ons in de omgeving komen de meeste gasten op onze lodge toch voornamelijk voor een safari. Het reservaat waar wij wonen, Balule, heeft naast alle gewone dieren ook de zogeheten “Big Five”. Ons reservaat is een open systeem met het Krugerpark en de dieren kunnen vrij rondlopen in een gebied ter grootte van de Benelux. Op een safari, of gamedrive, ga je in een open auto op zoek naar wilde dieren. Onze gasten laatst hadden wel erg veel geluk, naast olifanten

De “Big Five”.

(for the english verison see:  Life in the African bush)
De benaming de “Big Five” (grote vijf,)komt oorspronkelijk uit de jacht. Hiermee werden de vijf gevaarlijkste dieren om te jagen mee aangeduid. Tegenwoordig wil iedereen die op safari gaat graag de Big Five zien, maar welke dieren zijn het nu eigenlijk? De Big Five zijn de leeuw, luipaard, olifant, (zwarte) neushoorn en buffel. Hoewel je natuurlijk altijd wat geluk moet hebben worden de leeuw, buffel en olifant toch regelmatig gezien op gamedrives hier in Balule of op dagtochten in het Krugerpark. Het schuwe luipaard vergt nog meer geluk en hoewel er regelmatig neushoorns gezien worden zijn dit meestal de, veel minder aggressive, witte neushoorns. Vanuit onze lodge hebben we

Karma in de Bush

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Gelooft u in karma? Ofwel dat het geen wat we dagelijks doen, denken of zeggen weer op een bepaalde manier bij ons terug komt? Ik ben nature nogal nuchter en heb dan ook altijd wat bedenkingen rondom alles wat als “zweverig” betiteld zou kunnen worden. Toch ben ik in de jaren hier in de Zuid-Afrikaanse bush in Karma gaan geloven.

Karma en haar gevolg wordt gezien als een natuurlijk principe, een wet van "actie en reactie". Er is dus geen God aan het werk die straft of beloont. Een goede daad heeft van nature

Buffels, de bedachtzamen

(for the english verison see:  Life in the African bush)
Buffels zijn misschien wel de meest onberekenbare van de “Big Five”. Vooral de oude mannetjes die de kudde niet meer bij kunnen houden en die alleen of in kleine groepjes rondzwerven. Vanwege hun gewoonte om in de modder te rollen worden deze ook wel “daggaboys” genoemd. Dagga is de lokale naam voor cement en de opgedroogde modder op de buffels lijkt soms wel cement. De eerste jaren hier kregen we vooral deze daggaboys, alleen of in kleine groepjes, bij onze drinkplaats en in de droge rivierbedding langs onze lodge. Zo’n twee jaar geleden

Wichelroede, wetenschap of bijgeloof?

(for the english verison see:  Life in the African bush)Op onze lodge hier in de Afrikaanse bush hebben we een eigen put waar we ons water oppompen. We hebben geluk dat we een goede bron hebben want water is belangrijken niet altijd vanzelfsprekend in dit droge gebied. Vorige winter hadden we problemen met het water, we konden telkens maar een beetje pompen. Omdat het aan het einde van het droge seizoen was waren we een beetje bang dat het waterpeil misschien te ver gezakt was, gelukkig bleek dit niet zo te zijn. De klusjesman, André, die ons hielp de pomp uit de put te halen constateerde dat

Vrijwilligersprojecten

(for the english verison see:
 Life in the African bush)
Hier in de omgeving zijn veel wildlife projecten waar wilde dieren opgevangen worden. De bekendste zijn Moholoholo (een rehabilitatiecentrum voor dieren) en het Cheeta project, waar met de bedreigde cheeta’s gefokt wordt. Er zijn er echter nog veel meer, van algemene opvang en educatie van lokale mensen (Daktari), tot gespecialiseerde opvang en onderzoek van onder andere leeuwen of bavianen. Veel van deze projecten bieden de gelegenheid