Hoera, het is winter!

Ik weet het, voor de meeste Nederlanders klinkt dit erg raar. Wie is er nu blij dat het winter is? De meeste mensen houden nu eenmaal meer van de zomer. Als je echter hier in Balule midden in het Laagveld in Zuid Afrika woont is de winter een heerlijke tijd, vooral na een lange hete zomer.

Hier in Hoedspruit en omgeving is de winter aangenaam warm met overdag nog een gemiddelde temperatuur van 25 graden. De nachten zijn wel "koud" met gemiddeld slechts 8 graden maar dit heeft weer als voordeel dat je 's avonds gezellig om een kampvuur kunt zitten.

Officieel is het nog herfst maar hier is die overgangsperiode veel minder duidelijk aanwezig dan in bijvoorbeeld Nederland en praat men eigenlijk alleen over zomer en winter. Wel is mei de maand waarin de bladeren beginnen te vallen, onze baobab begint aan de onderkant al aardig kaal te worden. Ook de impala lily verliest zijn bladeren en de eerste bloemen komen uit. 

Al snel zal de bush er een stuk droger en kaler uitzien, wat dan weer als voordeel heeft dat je de dieren beter kunt zien. De winter is dan ook een prachtige tijd om naar Zuid Afrika te reizen. Door de drogere bush is het makkelijker om de big 5 te spotten en de dieren zijn actiever omdat het minder heet is. De temperatuur is erg aangenaam en het weer is erg stabiel zonder de regenbuien die in de zomer nog wel eens roet in het eten kunnen gooien. De bergen zijn prachtig helder te zien en de sterrenhemel is nog adembenemender dan in de zomer. Door de droogte en koelere temperaturen zijn er ook nauwelijks nog insecten of muskieten.
Al met al is de winter een ideale tijd voor een vakantie naar Zuid Afrika.

Zelf geniet ik altijd van de koelere temperaturen en het feit dat je weer "winterkleren" aan kunt trekken voor de koude avonden. De zomerkleren worden hier echter niet helemaal opgeborgen, overdag komen de korte broeken en T-shirts nog goed van pas! De gezelligheid van het kampvuur en de prachtige heldere sterrenhemel met de Melkweg zijn ook altijd weer speciaal. Toch weet ik ook dat over vier korte maanden ik ook weer blij ben met warmere ochtenden (vooral als je om 6 uur op moet staan om de kinderen naar school te krijgen). Voor nu geniet ik echter van de winter en ik hoop dat velen van jullie deze prachtige tijd met me komen delen.

Groetjes uit de bush
Miriam

Paasvakantie en een verjaardag

Het is Paasvakantie en dat betekend niet alleen gasten maar ook de kinderen thuis. De vakantie begint met de 2e verjaardag van Felix. Het wordt al een heel mannetje en hoewel we maar een klein feestje hebben geniet hij met volle teugen.

Niels en Dennis vragen al een hele poos om de tent op te zetten en deze vakantie is de perfecte gelegenheid. Op het pas aangelegde grasveldje achter het huis is een prima plek en nog pal naast mijn slaapkamerraam ook. Natuurlijk willen ze er ook in slapen. De eerste avond vindt Dennis het toch een beetje eng en komen ze binnen om te slapen maar de tweede poging is een succes en de rest van de vakantie is de tent hun plekje. Als ze 's avonds gewapend met een zaklamp in de tent verdwijnen hoor ik ze nog lang praten, kaartspelletjes spelen en lachen. Twee broers die mooie vakantie herinneringen aan het maken zijn.

 Natuurlijk wordt er ook met spanning uitgekeken naar de komst van de Paashaas! Zodra ze wakker worden hoor ik opgewonden gepraat als ze de eerste twee eieren in de tent vinden. Zodra ze binnen komen gaan ze al op zoek en ik moet ze even afremmen zodat Felix ook mee kan doen aan de zoektocht. Die is echter na het vinden van het eerste chocolade ei al afgeleid en eet het liever op dan nog verder te zoeken :)











Intussen hebben de gasten op Amukela het deze vakantie ook naar hun zin met mooie game drives, kampvuurtjes op de nu koele avonden en mooie bushgeluiden.

Groetjes uit de bush
Miriam

Olifant voor mijn poort

Het was een drukke week bij Amukela wat dieren betreft. Op weg naar school en terug zag ik dagelijks giraffen. Door alle nattigheid van de afgelopen tijd zijn ze graag op de wat hoger gelegen Maroela Laan om de modder te vermijden.

Een familie wrattenzwijnen voelt zich nogal thuis bij ons en komt regelmatig ons kamp binnen om wat te grazen.
De giraffen brengen ook een bezoek aan onze drinkplaats.






Op weg naar huis zie ik ook nog zebra's en
deze nieuwsgierige kudu.

 Dan krijgen we olifanten op bezoek.

Als altijd is het prachtig om deze dieren te zien maar als de grootste bull wel erg dicht bij onze open poort komt staan voor een stofbad vraag ik me toch af of ik de poort niet dicht had moeten doen...

Geluk straal je uit

Bomen van het laagveld, de knobthorn

De Knobthorn, of op zijn Afrikaans Knoppiesdoring, is een veel voorkomende boom hier in het laagveld en Greater Krugerpark. Het is een van de eerste bomen die zijn bloesem krijgt, vaak al in augustus. Pas later krijgt de boom bladeren.
De knobtorn dankt zijn naam aan de knobbels op de bast die vooral bij jonge bomen erg opvallen. Deze prachtige boom kan wel 30 meter hoog worden en behoort tot de accacia familie. Zijn Latijnse naam Accacia nigrescens verwijst waarschijnlijk naar de peulen die zwart kleuren als ze uitdrogen.
De knobthorn heeft, zoals zijn naam als aangeeft doorns.
Het hout is hard en goed te gebruiken om op te braaien. Olifanten, giraffen, kudu, impala, duiker en steenbok eten van de bladeren en peulen die een belangrijk deel van van hun dieet vormen.